La Verdadera Historia de Santa Claus: Papa Noel
¿Sabes quién es Santa Claus o Papá Noel? Seguramente lo has visto muchas veces en las películas, los anuncios y las tarjetas navideñas. Es ese señor gordito y bonachón que viste de rojo y blanco, que tiene una larga barba blanca y que reparte regalos a los niños la noche del 24 de diciembre. Pero, ¿de dónde viene esta tradición? ¿Qué relación tiene con la Navidad? ¿Es un personaje real o ficticio? En este artículo, te voy a contar la verdadera historia de Santa Claus, su origen, su nombre y su conexión con la Biblia. ¡Sigue leyendo y descubre los secretos de este símbolo navideño!
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La verdadera historia de Santa Claus
La historia de Santa Claus se remonta al siglo IV, cuando vivió un obispo llamado Nicolás en la ciudad de Mira, en lo que hoy es Turquía. Nicolás era conocido por su generosidad y su amor a los niños. Se dice que repartía sus riquezas entre los pobres y que hacía milagros para ayudar a los necesitados. Una de las leyendas más famosas cuenta que salvó a tres hermanas de ser vendidas como esclavas al darles una dote para que pudieran casarse. Lo hizo arrojando unas bolsas de oro por la ventana de su casa durante tres noches seguidas. Por eso se le considera el patrón de las doncellas, los marineros y los comerciantes.
Nicolás murió el 6 de diciembre del año 343 y fue enterrado en Mira. Su tumba se convirtió en un lugar de peregrinación y sus reliquias fueron trasladadas a la ciudad italiana de Bari en el año 1087. Allí se construyó una basílica en su honor y se celebró su festividad el 6 de diciembre. Con el tiempo, Nicolás fue venerado en toda Europa como San Nicolás, especialmente en los países del norte, donde se le asoció con la Navidad y los regalos.
De qué país se originó la historia de Santa Claus
La historia de Santa Claus tiene su origen en Turquía, donde vivió San Nicolás, pero también se ha mezclado con otras tradiciones y leyendas de diferentes países. Por ejemplo, en Alemania se le llamaba Sankt Nikolaus y se le representaba como un obispo con una mitra y un báculo. Los niños le dejaban sus zapatos limpios la noche del 5 de diciembre y él les dejaba dulces o carbón según su comportamiento.
- En Holanda se le conocía como Sinterklaas y llegaba en barco desde España con su ayudante Zwarte Piet (Pedro el Negro), que llevaba un saco con los regalos. Los niños le cantaban canciones y le dejaban una zanahoria para su caballo blanco. El 5 de diciembre era el día de los regalos y el 6 el día de los dulces.
- En Francia se le llamaba Père Noël (Padre Navidad) y vestía un traje rojo con una capa blanca. Los niños le dejaban sus zapatos junto a la chimenea y él les dejaba regalos y golosinas. También se le acompañaba de un personaje llamado Père Fouettard (Padre Azotador), que castigaba a los niños malos.
- En Inglaterra se le llamaba Father Christmas y tenía un aspecto más parecido al actual Santa Claus, con una barba blanca y un traje rojo con ribetes blancos. Se decía que vivía en el Polo Norte y que viajaba en un trineo volador tirado por renos. Los niños le escribían cartas con sus deseos y le dejaban un vaso de leche y unas galletas.
- En Estados Unidos se le llamaba Santa Claus, una adaptación del nombre holandés Sinterklaas. Fue allí donde se popularizó su imagen actual, gracias a las ilustraciones de Thomas Nast en el siglo XIX y a la campaña publicitaria de Coca-Cola en el siglo XX. Santa Claus se convirtió en el símbolo de la Navidad americana, con su famoso «Ho ho ho» y su lista de niños buenos y malos.
Pero no solo estos países tienen su propia versión de Santa Claus. En muchos lugares del mundo existen otros personajes que traen regalos a los niños en Navidad o en otras fechas especiales. Por ejemplo, en Italia está la Befana, una bruja buena que vuela en una escoba y deja dulces en las medias de los niños. En Rusia está Ded Moroz (Abuelo Frío), un anciano barbudo que viste de azul y blanco y viaja en un trineo tirado por tres caballos blancos. En Japón está Hoteiosho, un monje budista gordo y alegre que lleva una gran bolsa llena de juguetes.
Origen de Santa Claus según la Biblia
La Biblia no menciona directamente a Santa Claus ni a San Nicolás, pero sí hay algunos pasajes que pueden relacionarse con su figura. Por ejemplo, en el evangelio de Mateo se narra la visita de los Reyes Magos al niño Jesús, que le trajeron oro, incienso y mirra como regalos. Esta escena se celebra el 6 de enero en muchos países como el Día de Reyes y es otra ocasión para hacer regalos a los niños. Los Reyes Magos representan la adoración de todas las naciones al Mesías y simbolizan la fe, la esperanza y el amor.
Otro pasaje bíblico que puede tener que ver con Santa Claus es el del profeta Isaías, que anunció la venida del Salvador con estas palabras: «Porque un niño nos ha nacido, un hijo nos ha sido dado; el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz» (Isaías 9:6). Estas palabras inspiraron el famoso villancico «Noche de paz», que se canta en muchas iglesias y hogares en Navidad. El nombre de Príncipe de Paz hace referencia a la paz que Jesús trajo al mundo al nacer en un humilde pesebre y al morir en una cruz para perdonar nuestros pecados.
¿Cuál es el verdadero nombre de Santa Claus?
Como hemos visto, el nombre original de Santa Claus es San Nicolás, que proviene del griego Nikolaos y significa «vencedor del pueblo». Este nombre se le dio a un obispo cristiano que vivió en el siglo IV en la ciudad de Mira, en la actual Turquía. Se dice que San Nicolás era muy generoso y bondadoso, y que realizó muchos milagros y obras de caridad. Entre ellas, se destaca la de haber salvado a tres jóvenes de ser vendidos como esclavos, arrojando por la ventana unas bolsas con monedas de oro para pagar su rescate. Por este motivo, se le considera el patrón de los niños y el protector de los inocentes.
Con el paso del tiempo, la figura de San Nicolás se fue mezclando con otras tradiciones y leyendas, como la del dios nórdico Odín, que viajaba por el cielo en un trineo tirado por ocho renos, o la del padre invierno, que traía regalos a los niños buenos. Así, se fue formando el personaje de Santa Claus, que en algunos países se llama Papá Noel, Viejito Pascuero o simplemente Noel.
Su aspecto actual, con su traje rojo y blanco y su larga barba blanca, se debe en gran parte a las ilustraciones que hizo el dibujante Thomas Nast para la revista Harper’s Weekly en el siglo XIX. También influyó la famosa canción «Jingle Bells» y la publicidad de la empresa Coca-Cola, que lo utilizó como imagen desde 1931.
